Pol Refsdal rođen je u Kongsvingeru u Norveškoj. Završio je Školu za ocire norveške vojske 1983. godine sa 19 godina.
Refsdal je izveštavao o raznim sukobima tokom 1980-ih, uključujući sovjetsko-avganistanski rat gde je upoznao britanskog pisca Džejsona Eliota, a radio je sa tamilskim separatistima. Takođe je pokrivao gerilske grupe u Latinskoj Americi, uključu- jući Gvatemalsko nacionalno revolucionarno jedinstvo i „Sjajni put“ u Peruu. Sarađivao je sa Oslobodilačkom vojskom Kosova 1999. godine kada je povređen i kasnije spašen uz pomoć ministra inostranih poslova Norveške.
Refsdal je 2009. godine dobio sredstva za proizvodnju dokumentarca o talibanima. Dok je prikupljao materijal u Avganista- nu, kidnapovan je i držan radi otkupa. Prešao je u islam tokom zatočeništva i pušten je 12. novembra 2009. godine nakon pregovora u kojima je učestvovalo norveško ministarstvo spoljnih poslova. Dokumentarac „Fanget av Taliban” (Zarobljen od talibana) objavljen je 2010. godine, nakon čega je usledila međunarodna verzija „Taliban: Behind the Masks,“ (Taliban: Iza maski) koju je emitovao Si-En-En. Refsdal je nominovan za nagradu Rori Pek i doprineo je seriji koja je osvojila „National Headliner Awards“. Njegova knjiga „Geriljareporteren” (Gerilski izveštač) takođe je objavljena 2010. godine.
Refsdal je u leto 2013. godine proveo šest nedelja sa muslimanskim pobunjeničkim borcima u Siriji tokom građanskog rata opisujući ih kao simpatične, ali vojno amaterske.